Leonor tiene un fuerte compromiso con la protección de la naturaleza y ha canalizado esta pasión colaborando con organizaciones como National Geographic, OCEANA, NRDC, Save the Whales, Make-A-Wish, y otras. Estos son algunos de los proyectos para la protección del medioambiente de los que Leonor ha sido parte:
Parque Marino Mar de Juan Fernández
El Archipiélago de Juan Fernández en Chile es un tesoro natural, tanto en mar como en tierra. El 2017 el equipo de National Geographic Pristine Seas exploró y estudió el mar que rodea a las tres islas que componen el archipiélago. Sus estudios comprobaron que Juan Fernández tiene el número más alto de especies únicas en comparación con cualquier otra isla en el mundo. Leonor acompañó al equipo de Pristine Seas a Juan Fernández junto al Ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Heraldo Muñoz y pudieron conocer a su pueblo y bucear en este mar lleno de vida.
Gracias al trabajo incansable de su comunidad local en colaboración con Pristine Seas y Oceana, el 27 de febrero de 2018, la Presidenta de Chile, Michelle Bachelet, creó el parque marino Mar de Juan Fernández, de 266 mil kilómetros cuadrados, un área aproximadamente del tamaño de Texas, California y West Virginia combinadas.
Anfitriona y Key Speaker de Our Ocean Conference, Valparaíso, 2015
Our Ocean es una importante conferencia anual creada el 2014 por el entonces Secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry. Su objetivo es reunir a Jefes de Estado, expertos, empresarios, activistas de organizaciones no gubernamentales, y otros para hacer anunciar medidas concretas para la protección del mar, como la creación de áreas marinas protegidas, evitar la pesca ilegal, la contaminación marina, la acidificación de los océanos, y el cambio climático. Chile fue el anfitrión en el año 2015 y contó con la presencia del mismo John Kerry, el Príncipe Alberto de Mónico, Leonor Varela y la Presidenta de Chile Michelle Bachelet, quien anunció la creación del parque marino Nazca-Desventuradas de 300 mil kilómetros cuadrados, el más grande de América.
Protección del Mar de Rapa Nui
Rapa Nui o Isla de Pascua está en medio del Océano Pacífico y es uno de los lugares más remotos del mundo. Reconocido por su pueblo originario y las grandes estatuas o Moai, esta isla está rodeada por un espectacular mar transparente y su fondo marino lleno de corales. Lamentablemente han sufrido la sobreexplotación de muchas de sus especies marinas.
Leonor Varela, junto a la organización internacional Oceana, viajaron el 2012 a Rapa Nui para apoyar a su pueblo para lograr la protección del ecosistema marino de la isla y Motu Motiro Hiva o Sala y Gómez, a 200 millas de Rapa Nui y muy importante para su cultura.
“Las aguas que rodean tanto Salas y Gómez como Rapa Nui, albergan una variedad y cantidad impresionante de vida marina que debe ser protegida de amenazas como la sobrepesca y la pesca industrial. Por eso es necesario implementar en forma urgente nuevas medidas de conservación“, señaló en ese entonces la actriz.
Desde el 2010, Sala y Gómez cuenta con un gran parque marino luego del trabajo de su comunidad con National Geographic Pristine Seas y Oceana.
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Chile se convierte en Santuario para las ballenas
Leonor Varela organizo una manifestación que reunió a cientos de personas en el Parque O'Higgins llamada “Salva a las Ballenas", a una semana del inicio de la 60 sesión anual de la Comisión Ballenera Internacional que donde participaban representantes de más de 80 países en Santiago, Chile. Esta campaña tuvo su mayor hito cuando ministros de Chile, organizaciones ecologistas y de pescadores junto a Leonor formaron una ballena gigante que fue fotografiada por el ecologista John Quigley desde el aire, para pedir que se protegiera a estos cetáceos. Luego de este hito, la Presidenta de Chile, Michelle Bachelet, acogió esta petición y declaró a la totalidad del mar de Chile como un Santuario para las Ballenas, prohibiendo de manera permanente la captura, caza y comercialización de estos animales. Leonor tuvo el privilegio de estar presente durante la firma y recibir el reconocimiento nacional en la Categoría de Aporte al cuidado del medio ambiente en 2008, debido a esta labor.
CAMPAÑA CONTRA TERMOELÉCTRICA A CARBÓN EN LA HIGUERA
Como parte de la campaña Oceana para evitar la construcción de plantas termoeléctricas a carbón, Leonor Varela visitó La Higuera en la IV Región de Chile donde se proyectaba la instalación de la central Barrancones, amenazando uno de los ecosistemas marinos más valiosos y ricos del mundo. Tras conocer a las comunidades de Los Choros y Punta de Choros, Leonor se refirió públicamente a la promesa que hizo el expresidente de Chile, Sebastián Piñera, de oponerse a todos los proyectos termoeléctricos que afecten a las comunidades, el medio ambiente y la calidad de vida. Posteriormente, y luego de una manifestación en Santiago en la que Leonor participó activamente, el ex presidente Piñera revocó la decisión de construir la termoeléctrica en este maravilloso lugar donde habita el 80% de los pingüinos del Humboldt del mundo y es visitado cada año por ballenas azules, francas, sei, entre otras.
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DOCUMENTAL “EL CANTO DEL AGUA”
Productora y narradora del documental sobre Caleta Tortel, Aysén en la Patagonia Chilena vendido a CHV, por qué el proyecto HydroAysen que iba a construir grandes represas en los ríos Baker y Pascua no debía ser aprobado.
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